Американский ученый случайно открыл 14-й спутник Нептуна
Американский ученый Марк Шоуолтер из базирующегося в Калифорнии института SETI случайно открыл новый спутник Нептуна. Астроном изучал снимки, полученные орбитальным телескопом «Хаббл» с 2004 по 2009 годы, и нашел на фото небольшую белую точку, которая оказалась 14-м спутником планеты. Новое космическое тело получило имя S/2004 N 1.
Новый спутник Нептуна имеет относительно небольшой диаметр – около 19 км. Его орбита расположена в 100 тысячах км от планеты между орбитами спутников Протей и Ларисса, сообщает официальный сайт NASA. Для полного оборота вокруг Нептуна у S/2004 N 1 уходит примерно 23 часа.
Астроном Марк Шоуолтер обнаружил спутник, изучая «по чистой прихоти» снимки области, расположенной за пределами колец Нептуна. Он нашел небольшую белую точку, оказавшуюся спутником, на 150 кадрах, сделанных «Хабблом».
В 1989 году к Нептуну приближался космический аппарат «Вояджер», который изучил спутники планеты и систему колец. Однако тогда он не засек спутник S/2004 N1, поскольку яркость космического тела в 100 млн раз меньше, чем у самой тусклой звезды, которую можно наблюдать невооруженным глазом.