День Земли 20 марта с 1971 года празднуется во всем мире по инициативе ООН. В это время наступает весеннее равноденствие и пробуждается природа планеты. В документах ООН отмечается, что «День Земли — это специальное время, которое предназначено, чтобы привлечь внимание всех людей к осознанию планеты Земля как их общего дома, ощутить нашу всеземную общность и взаимную зависимость друг от друга». Предполагается, что мировые экологические и социальные проблемы на Земле можно решать только совместно.

Второй День Земли, который также называют «Международный день Матери-Земли», отмечается 22 апреля. Считается, что он появился на основе праздника с полуторавековой историей — Дня Деревьев, учрежденный в 1872 году (по другим данным в 1882 году) в США как кампания по озеленению. Эта дата имеет чисто экологическую направленность.

Важнейшим элементом, оказывающим влияние на состояние окружающей среды на планете, является обращение с твердыми коммунальными отходами. Это понимали уже в древности: одной из первых попыток организовать централизованную систему утилизации отходов были обычные выгребные ямы за пределами города. Мусор складировали в ямы и присыпали песком. Такая или схожие системы были на Крите (3 000 лет до н. э.), в Греции, в Риме и в других регионах. Но отходов было несравнимо меньше, чем сейчас, и почти все они были биоразлагаемые.

После эпидемии чумы в XIV веке, которая выкосила добрую треть населения, появилось понимание, что скапливающиеся на улицах отходы являются одной из основных причин общей антисанитарии и болезней, и отношение к утилизации отходов стало более осознанным.

К моменту начала промышленной революции большинству городов уже удалось решить «средневековую мусорную проблему». Систематизированный сбор мусора так или иначе велся во всей Европе, города были относительно чистыми, ответственность за бездумную утилизацию была законодательно закреплена. В это же время в Европе начали появляться мусоросжигающие заводы (тогда они назывались «деструкторы») — первый был построен в Англии в 1874 году.

XX век стал поворотным для человечества в вопросе отношения к отходам. Индустриализация, рост городов, небывалый рост уровня потребления, появление синтетических материалов и, конечно же, появление пластика — всё это заставило человечество всерьез задуматься о том, что мы выбрасываем. К концу века ситуация и вовсе становится катастрофичной. Всё это заставляло людей в разных странах искать пути безопасной утилизации и переработки отходов. В этот период (1970–1980-ые годы) и появляется раздельный сбор уже в том виде, в котором он нам знаком сегодня.

На рубеже XX-XXI веков появилось движение «zero waste», основная идея которого состояла в сведении к минимуму производимых отходов и приходу к максимальному уровню повторного использования вещей через изменение привычек и самой системы обращения с отходами. Движение включает в себя несколько основных принципов обращения с отходами, которые в конечном итоге должны привести к прекращению отправки любого мусора на свалки, мусоросжигание, прекращению выброса пластика в океан и общему загрязнению окружающей среды.

Невский экологический оператор призывает всех петербуржцев в День Земли бережно относиться к экологии нашего города, рационально подходить к покупке и использованию товаров и услуг и сортировать отходы.