Восточное крыло Главного штаба сегодня — одна из основных, после дворцов вдоль Невы, площадок Эрмитажа. Его начали передавать музею в 1988 году по инициативе на тот момент директора Эрмитажа Бориса Пиотровского. В рамках программы «Большой Эрмитаж» он ставил цель превратить Дворцовую площадь в активное музейное пространство. Сегодня нынешнее руководство продолжает развитие этой площадки, наполяняя её новыми экспонатами и событиями.

Окончательно Восточное крыло Главного штаба перешло Эрмитажу в 1993 году. Некоторое время помещения использовались исключительно как административные. В 2008-2014-е годы прошла масштабная реконструкция. Пространства преобразились. Были созданы световые куполы над дворами, так что и них стало возможно проводить экспозиции и мероприятия.

Сердцем уникального музейного пространства стала Новая большая анфилада из крытых атриумов и выставочных залов. Пять внутренних дворов были объединены и накрыты стеклянным куполом со световыми колодцами-отражателями, а парадная лестница, берущая начало в самом большом атриуме, сформировала самостоятельное публичное пространство, в котором проводятся лекции, концерты и другие мероприятия.

Первый этаж здания, расположенный ниже Большой анфилады, представляет собой своеобразное продолжение Дворцовой площади, общественный форум. Здесь проходят фестивали, выставки и акции, их могут посетить все горожане.

Основные экспозиционные помещения объединены в три анфиладные линии: Дворцовую (вдоль Дворцовой площади), Певческую (вдоль Певческого проезда) и Речную (вдоль набережной реки Мойки). Экспозиции размещены по периметру на втором, третьем, четвертом этажах.

На сегодняшний день Главный штаб является активно действующей лабораторией нового музейного дела. Здесь постоянно рождаются и реализуются экспериментальные программы: культурные марафоны, встречи и арт-медиа, работает открытая библиотека Молодёжного центра, проходят вечера-концерты проекта «Диалог искусств».

Освоение пространств продолжается и в наши дни. Вспоминая о Борисе Пиотровском в годовщину его рождения, Эрмитаж показал, как сегодня живёт Восточное крыло: в нём стали доступны также чердачные и подвальные помещения.

Увлекательное путешествие ждет туристов, оказавшихся в ходе экскурсии в чердачном помещении арки Главного штаба, неподалеку от знаменитой Колесницы Славы. Посещение этого пространства стало доступно для посетителей в 2020 году, но ограничено. Попасть внутрь можно только в составе немногочисленной группы экскурсантов и только при условии покупки отдельного билета.

Переступая порог чердака, посетитель сразу видит вздутые краснокирпичные полы, деревянные балки перекрытий и большую конусообразную трубу, похожую на дымоход, пронизывающую пространство снизу вверх. Это зенитный фонарь — архитектурный элемент со светопрозрачным заполнением, спроектированный Карлом Росси для обеспечения естественным освещением залов четвёртого этажа.

Внутри чердачного помещения выставлены находки, сделанные при реставрации здания: лапти, курительные трубки, перья для ручки и другое. Но, пожалуй, интереснее всего здесь само пространство, прежде скрытое от глаз посетителей музея.

В основных помещения Восточного крыла также идут изменения. Так, в Галерее памяти коллекционеров Сергея Щукина и братьев Морозовых прошла реэкспозиция. Обновленный облик она приобрела благодаря возвращению ряда картин с выставок. Среди вернувшихся произведений — «Танец» и «Музыка» Анри Матисса.

Галерея памяти Сергея Щукина и братьев Морозовых — собрание картин художников-импрессионистов. Она расположена на четвертом этаже Восточного крыла Главного штаба. В экспозицию входят работы Клода Моне, Поля Сезанна, Винсента Ван Гога, Анри Матисса и Пабло Пикассо. Теперь на четвертом этаже будет экспонироваться 450 произведений художников-импрессионистов.

Кроме того, в экспозиции Главного штаба можно увидеть недавнее приобретение Эрмитажа — картину «Остров мертвых» швейцарского художника-символиста Арнольда Беклина. Музей заплатил за полотно 39,6 миллиона рублей. Речь идет об одном из шести вариантов произведения искусства. В собрание музея вошел последний вариант картины, созданный Беклиным вместе с сыном Карло. Другой вариант картины висел в кабинете у Адольфа Гитлера, однако позже был уничтожен в Роттердаме во время Второй мировой войны.

Стоит заметить, что до этого картина также экспонировалась в Восточном крыле Главного штаба. Она находилась на хранении. Теперь же «Остров мертвых» — собственность музея.

Согласно одной из версий, сюжет картины навеян древнегреческим мифом о нимфе Калипсо с острова Огигия на Крайнем западе, куда попал спасшийся во время бури на море Одиссей. Калипсо держала у себя Одиссея восемь лет, скрывая от мира. По другой версии, Беклин воплотил в красках таинственный остров феаков — народа из древнегреческой мифологии, жившего на острове Схерия, который тоже упоминается в гомеровском эпосе.

Бесплатно посетить Главный штаб Государственного Эрмитажа могут студенты и курсанты, пенсионеры, дети до 18 лет, инвалиды I и II групп, многодетные семьи, сотрудники музеев РФ (полный список льготных категорий можно найти на официальном сайге Эрмитажа). В 2022 году почти половина посетителей воспользовалась бесплатными входными билетами. Стоит отметить, что финансирование льгот на посещение музея осуществляется не из государственного бюджета, а за счет доходов самого Эрмитажа.

Больше фото из Главного штаба Государственного Эрмитажа в нашей галерее: