Четырехлетняя «зенитовская» эпоха Властимила Петржелы, первого иностранного футбольного тренера в России, ассоциируется с атакующим футболом, обилием собственных воспитанников, маленьким бюджетом клуба и при этом всякий раз переполненным стадионом «Петровский». Тогда город еще не был пресыщен турнирными достижениями своих футболистов, и именно на то время выпал поздний по спортивным меркам расцвет карьеры любимца болельщиков Александра Горшкова. 8 февраля ему исполняется 50 лет.
«Захватил» нынешний тренер латвийского «Даугавпилса» своей карьерой и конец девяностых, когда «Зенит» привычно шел в середине таблицы отечественного чемпионата, и наступившую во второй половине нулевых эру изобилия с ее финансированием, еврокубками и именитым наставником Диком Адвокаатом.
Опорного полузащитника Горшкова не будут считать олицетворением эпохи «электровеников», как называли в ту пору молодых Аршавина и Кержакова, но он ее свидетель и он кирпич той схемы, бывший в том же качестве и до, и после. До электровеников — точно.
Когда его возвращали из краткой, но болезненной командировки в «Сатурн» зимой 2004 года, протеста у петербуржцев это не вызвало. Напротив, на форумах и официальных, и самодельных сайтов его приветствовали. Пожалуй, при таком безоговорочном одобрении в «Зенит» за последние двадцать лет не возвращался никто, даже Аршавин. Одобрение было безоговорочным, но достаточно тихим — как и сам футболист, имеющий репутацию скромного и вежливого человека и в интервью, и на поле.
На рубеже веков он «подчищал» за Кобелевым, довольно для его позиции на поле много забивая голов, после «серебряного сезона» 2003-го стал подчищать за Радимовым. Именно эта связка в центре поля, баланс умений двоих всякий раз позволяли продвинуться дальше в еврокубках в самую трудную минуту. Один матч с «Бешикташем» в Турции это доказывает. Максимальное достижение времен Петржелы — четвертьфинал кубка УЕФА, сейчас это можно по неосторожности воспринять пренебрежительно. Однако же, денег у клуба еще не было, и скамейка адекватных лидерам запасных отсутствовала. Звездам — Аршавину, Кержакову, Радимову — редко давали передышку хотя бы на один «проходной» матч. А когда давали, то Горшков не подводил, и трудно вообще сказать, когда он отдыхал.
Когда «фантазисту» и самого талантливого российского плеймейкера своего времени Радимова дисквалифицировали за несдержанность, в выездной игре против «Болтона» ноября 2005 года часть его функций на себя взял Горшков и был лучшим на поле по мнению всех изданий, в том числе англоязычных. Правда, пофантазировать особенно не получилось — приходилось в основном отбиваться. Впрочем, успешно — «Зенит» в конечном итоге прошел дальше, выйдя в редкую для той поры «европейскую весну».
Мнение о нем как об игроке, выполняющем исключительно черновую работу, не бесспорно. Он много бил по воротам, редко терял мяч и, в частности, выдал потрясающую голевую передачу в судьбоносном финале кубка России 1999 года. Тот гол решил итог матча. Много лет этим кубком гордились как неслыханным трофеем — пока ценность этого турнира в силу разных причин не девальвировалась.
Венцом карьеры 88-го зенитовского номера, ее красивым завершением принято считать его выход на позицию левого защитника в триумфальном матче против «Баварии» весной 2008 года (разгром 4:0, если кто не помнит). Находясь на тридцать девятом году жизни и выступая на новой для себя позиции левого защитника против самого Бастиана Швайнштайгера, Горшков сумел его полностью нейтрализовать, отыграть весь матч и даже не получить желтой карточки.
Когда двумя годами спустя в перерыве матча вместе с Радимовым он совершил круг почета по ставшему родным стадиону, едва ли кто-то публично подверг скепсису эту церемонию и счел ее незаслуженной. Аналогичного мнения было и начальство — оба зенитовских ветерана получили должности в структуре клуба.
