Ученые обнаружили две самые далекие звезды Млечного Пути, находящиеся в галактическом гало. Это открытие может привести к пересмотру границ нашей Галактики.
Два космических объекта – ULAS J0744+25 и ULAS J0015+01, находящиеся на расстоянии соответственно более 775 тысяч и 900 тысяч световых лет от нас, описаны группой астрономов под руководством Джона Бочански из Хаверфордского колледжа. Соответствующая статья опубликована в журнале Astrophysical Journal Letters, пишет РИА Новости.
Расстояние до этих звезд в полтора раза больше, чем до любого другого известного астрономам небесного тела нашей Галактики, а также в пять раз больше, чем до спутника Млечного Пути – галактики Большое Магелланово облако. Информация о новых звездах – двух красных гигантах – была получена на основании данных инфракрасного телескопа UKIRT.
«Расстояние до этих звезд слишком велико, его крайне сложно представить, – приводит издание слова Джона Бочански. – Свет звезды ULAS J0015+01, который мы видим сегодня, покинул ее тогда, когда предки человека на Земле открыли огонь».
Известно, что галактика Млечный Путь, в которой находится и Солнце, простирается далеко за пределы галактического диска, диаметр которого составляет «всего» около 100 тысяч световых лет. Она окружена так называемым гало, состоящим в том числе из звезд, оставшимися после слияния с другими, карликовыми галактиками. Это гало простирается по меньшей мере еще на 500 тысяч световых лет, однако точные его размеры пока остаются неизвестными.
«Теория предсказывает наличие гало, образованного разрушенными остатками карликовых галактик, – поясняет соавтор исследования Бет Уиллман. – Свойства холодных красных гигантов в гало должны были сохранить историю формирования Млечного Пути. Таким образом, мы изучаем призраков прошлого Галактики».
