Случайно брошенная фраза Варсонофия на тему сталинских лагерей вызвала негодование представителей православной церкви. В своем интервью украинской газете «Сегодня» митрополит заявил, что заключение в советских лагерях для священников было сравни курорту.
«Смотрите, в советское время сколько в тюрьмах священников было, но кто слышал от них осуждение или проклятия коммунистов? Никаких проклятий не было. Они сидели там так спокойно, словно на курортах. Почему? Потому что Господь повелел прощать врагов и молиться за них», — сказал митрополит.
Отмечается, что неаккуратное высказывание вызвало негативную реакцию, в том числе и со стороны православных: так, высказывание митрополита раскритиковал протодиакон Андрей Кураев.
