Проходные дворы — неформальный, тихий бренд Петербурга. Улицы за фасадами домов, проезды и тропинки, чтобы срезать путь, обойти шумные дороги, добраться до самых дальних уголков… Прошлись по таким закоулкам на Петроградской стороне.
Проходные дворы старой части Петербурга не были градостроительной задумкой. В XVIII — XIX веках ещё не было в традиции прятать во дворах школы, поликлиники и прочий быт. В лучшем случае там скрывались сараи и конюшни. По задумке Петра I дома возводили по «единой фасаде» (по голландскому образцу), так что на улицу смотрели красивые окна, балконы, двери… Все хозяйственные постройки прятали в глубине, за парадной частью. Сквозных проходов через квартал тоже обычно не было: дворы были огорожены, заняты флигелями.
А на Петроградской стороне, которая долгие годы после появления города оставалась ближней окраиной, и вовсе был, как сейчас бы сказали, «частный сектор» — деревянные дома с палисадниками, а то и огородами.
Ситуация изменилась с началом массовой застройки доходными домами во второй половине XIX века. Земля в городе стоила дорого, и застройщики уплотняли кварталы: появлялись дворы-курдонёры и дворы-колодцы, замкнутые со всех сторон зданиями. А когда дома стали соединять между собой, возникли и проходные дворы — цепочки пространств с арками, позволявшими перейти с одной улицы на другую, и от одного дома к другому, спрятавшемуся в глубине квартала.
После революции 1917 года процесс «перекраивания» дворов и кварталов активизировался: здания перестраивали, появлялись новые проходы.
И если до революции большинство дворов были под строгим присмотром дворников, которые закрывали проходы для чужаков, запирали на ночь, то в Ленинграде всё чаще можно было пробежать через дворы. Оказались они открыты и во многих учреждениях — вокруг больниц, школ, разных администраций. Знатоки могли найти путь и через парадные, имевшие входы-выходы на две стороны дома — на улицу и во двор. Так что даже вдоль главных проспектов города можно было пройти, «не выныривая» на них, пробравшись по тихим дворам.
Снова закрывать проходы, ставить кодовые замки и заборы начали уже в 2000-е, и многие проходные дворы вновь закрылись. Но в них продолжается жизнь. Внутри не просто сонное царство: во дворах можно найти магазины, кофейни, театры, там то и дело снимают кино, это площадки для самовыражения уличных художников…