На Дворцовой площади вечером 20 декабря состоялась торжественная церемония зажжения огней главной новогодней ели города. На мероприятии присутствовали губернатор Александр Беглов, спикер Законодательного собрания Александр Бельский, а также почетные гости — Дед Мороз из Великого Устюга и Снегурочка.
Начало празднику дала сама ель. Дерево высотой 28 метров привезли из Копорского лесничества в Ленобласти и установили на площади в ночь на 12 декабря. В этом году ее украсили в ретростиле: на ветвях появились игрушки, гирлянды, флажки и серпантин, напоминающие о новогодних традициях середины прошлого века. Такое оформление сохранилось со времен прошлогодней установки.
Вслед за зажжением ели началось светомузыкальное шоу, которое украсило фасады зданий на Дворцовой набережной, а также Дворцовый и Троицкий мосты.
Помимо главной елки, в центре города открылись рождественские ярмарки на Дворцовой, Манежной и Московской площадях. Здесь работают катки, ледяные горки, проходят мастер-классы и аттракционы.