Масштабное исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, показало, что тексты популярных англоязычных песен за последние полвека стали заметно мрачнее и проще. Анализ более 20 тысяч хитов из американского чарта Billboard Hot 100 выявил растущую долю негативных эмоций и лексики, связанной со стрессом.
Команда исследователей под руководством Маурисио Мартинса изучила лирику 100 самых популярных песен в США еженедельно в период с 1973 по 2023 год. Общая тенденция оказалась однозначной: со временем тексты становились эмоционально негативнее, лингвистически проще и содержали больше слов, отражающих тревогу и напряжение.
Ученые отмечают, что эта трансформация коррелирует с данными о росте уровня депрессии и тревожных расстройств в обществе, а также с общим увеличением негативного фона в средствах массовой информации и литературе. Однако они подчеркивают, что корреляция не означает прямой причинно-следственной связи — музыка может как отражать настроения эпохи, так и формировать их.
Любопытно, что в периоды масштабных социальных потрясений, таких как террористические атаки 11 сентября 2001 года или начало пандемии COVID-19, тенденция иногда менялась. В это время популярность начинали набирать песни с более сложными и позитивными текстами. Исследователи предполагают, что в стрессовые времена аудитория могла активнее использовать музыку как форму эскапизма — побега от реальности.
Также с 2016 года был замечен небольшой, но статистически значимый рост популярности композиций со сложной лирикой, что, по мнению авторов, требует дальнейшего изучения. Влияние экономических факторов, таких как изменение среднего дохода домохозяйств, на лирические предпочтения подтвердить не удалось.
Результаты работы подчеркивают, что популярная музыка служит уникальным культурным барометром, чутко реагирующим на коллективные переживания общества.